散歩が思考力を高める？―「じっくり考える力」を育てるには

こんにちは！ひなたログです☀️
こちらはより気楽に、快適に日光浴をするためのコラム。ひなた特集―ひな特―です。
太陽を浴びてスッキリしたいけど、気になることもいろいろ…という方に。

今回は「じっくり考える力」と「散歩」の意外な関係についてお届けします。

「もっと、考える力が欲しい」
「アイデアを深められる人になりたい」

そんなふうに思ったこと、ありませんか？

実はその鍵となるのが、グリア細胞という脳の重要な細胞。聞いたことないですよね？私も今回、初めて知りました。しかし、このグリア細胞がとても重要であり、その役割に感動したので、記事にすることにしました。

今回は、グリア細胞とはなにか、その働きと散歩との関係性を深掘りしながら、すぐできる脳の活性化方法をご紹介します。

グリア細胞とは？―思考を支える名脇役

グリア細胞とは、神経細胞（ニューロン）を支える大切な存在。ニューロンに栄養や酸素を届け、不要な物質を片付け、さらに病気やケガから脳を守ってくれます。つまり、脳の「お世話係」として、思考や記憶を支えてくれます。
参考：中外製薬「脳について」

ところで、「ニューロン」とはなにか。聞いたことある方も多いかもしれません。

ニューロンとは、脳内でネットワークをつくり、情報の受取や処理、出力、伝達などを行なう細胞で、思考や記憶、運動の司令といった脳の中心的な役割を担います。

このニューロンには、グリア細胞が不可欠です。グリア細胞は、ニューロンに栄養素を与えたり、脳内の掃除係として老廃物を回収したり、時にニューロンを修復したり、とニューロンを支えてくれます。

つまり、ニューロンとグリア細胞は、このようにまとめることができます。

「脳の持久力」が高い人の脳には、「グリア細胞」がしっかりと働いているという特徴があります。

このグリア細胞が多いほど、「脳の持久力」が高く、粘り強く考え続けることができる。つまり、ある一面で頭がいいと言えるのです。

参考：STUDY HACKER「「IQが高い人ほど頭がいい」は時代遅れ。本当に頭のいい人の脳には特徴があった」

グリア細胞を活性化させるには？―新しさとドキドキを

ここまでは、なんとなーくの理解で構いません。でも、グリア細胞が大切であることはお分かりいただけたのではないでしょうか？すると、この細胞をどんどん増やして、活発にしたいと思うはず。

しかし、残念ながら、グリア細胞を増やすことはできません。ただ、活性化させることはできます！

その方法として、科学的に有効とされているのが次のふたつ。

• 新奇体験（Novel experience）
• 情動喚起（Emotional arousal）

「新奇体験」とは、普段の自分では選ばないような行動をとること。身近な例を出すと、いつもいく定食屋さんで、たまには違うメニューを頼んでみる、など。

「情動喚起」とは、心臓がドキドキしたり、びっくりしたりといった身体的な変化を伴う感情体験です。静かなところで過ごしていたら、音もなく、後ろからいきなり声をかけてきた、などなど。

このような刺激により、脳は「ピンチだ！」と感じ、過去の記憶や経験をフル動員して状況を打開しようとします。その中で、グリア細胞が活性化するのです。

参考：STUDY HACKER「「IQが高い人ほど頭がいい」は時代遅れ。本当に頭のいい人の脳には特徴があった」

一人旅と「道に迷う」が脳を刺激する

では、具体的に何をすればいいか？

「一人旅」です。誰にも頼らず、自分で情報を調べ、計画を立て、現地で判断し、実行する。まさに「新奇体験と情動喚起の連続」です。

初めての場所、海外なら言葉が通じない相手、乗り過ごしたバス、初体験の料理。こうした体験の一つひとつが、脳を「緊張させ」、考える力を引き出してくれます。

しかし、忙しくて旅に出られない方、旅が苦手な方、旅できる体調でないなど、それが難しい方も多いと思います

そんな方にこそおすすめしたいのが、散歩。

参考：STUDY HACKER「「IQが高い人ほど頭がいい」は時代遅れ。本当に頭のいい人の脳には特徴があった」

散歩は日常でできる“新奇体験”

日常って実は、新奇体験の宝庫です。たとえば、このようなことをするだけでも新奇体験に出会えます。

• いつもと違うルートで帰ってみる
• 一本裏の道を通ってみる
• 少しだけ遠回りしてみる

小さなことであっても、脳は新しい刺激に反応し、結果、グリア細胞は活性化します。

参考：STUDY HACKER「「IQが高い人ほど頭がいい」は時代遅れ。本当に頭のいい人の脳には特徴があった」

散歩なら、特別な準備もいらず、すぐに始めることができるでしょう。静かな時間に、自分と向き合いながら歩いてみる時間を作ってみてください。

ちなみに、散歩を他の角度から掘り下げた記事もあります。こちらもどうぞ、ご覧ください。

私の“新奇体験”―慣れない街と出会いたかったカフェ

実際、私も最近、ちょっとした新奇体験をしました。

ある日、なんの気なしに普段は行かない本郷三丁目に行きました。10年ほど前に一度だけ行きましたが、それ以来。ただ、歩いているだけでもとても新鮮な景色が広がり、ワクワクしたことを覚えています。

歩き疲れたので、近くのカフェを探しました。すると、金魚坂というカフェを見つけました。外観は明らかに民家。本当にお店かと思ったのですが、なんとなく惹かれて入ってみることに。

すると、私の大好きな中国茶や台湾茶がありました。注文してみると、お茶請けもたくさん。お茶の味も美味しく、これは素晴らしいところを見つけたと感動したものです。

いつもと違う道は、知らないことと引き合わせてくれます。そして、そこでさっぱりした私は、こうして新たな記事を書いて、みなさまに発信できております。

私の実感としても、新奇体験は大切だなあと感じています。

まとめ―じっくり考えるには「ゆっくり歩く」

現代社会では、すぐに成果が求められる場面が多く、立ち止まることが難しいと感じてしまいます。誰もがすぐに成果を出そうとして、知らぬ間に、みんなが作業を加速して、素早い結果を求めています。

でも、人間の脳の仕組みは太古の時代からそう大きく変わっていません。早く速くにも限界がある。高性能になったPCやAIのスピードに、人間がついていこうとするにも限界がありますよ。

だからこそ考えてみてほしいことがあります。やるべきことばかりやらないで、ちょっとしたムダを楽しんでください。いつもより一駅手前で降りてみる。それだけでいい。

立ち止まる時間、ゆっくり考える時間こそが、創造の源

まずは今日、帰り道をちょっと変えてみませんか？

その一歩が、新しいアイデアへ連れて行ってくれるかもしれません。

ちょっとしたムダや、回り道も創造には必要な時間。それを頭の片隅において、はじめはちょっと無理にでも、そんな時間を作ってみてください。

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